Gîtes de France : 70 ans d’hospitalité au cœur des territoires

Un héritage d’après-guerre devenu un pilier du tourisme rural

 

Tout commence en 1951. Émile Aubert, sénateur des Basses-Alpes (aujourd’hui Alpes-de-Haute-Provence), fait le pari audacieux de créer un "gîte rural" dans le village de La Javie. L’objectif ? Offrir aux agriculteurs un revenu complémentaire, sauvegarder un patrimoine bâti en voie de disparition et permettre aux citadins de découvrir les plaisirs simples de la campagne.

« L’idée était très novatrice à l’époque : il s’agissait à la fois de soutenir l’économie rurale, de préserver le bâti ancien et de permettre à des familles citadines de vivre autrement leurs vacances », explique Solange Escure.

La Fédération Nationale des Gîtes de France voit officiellement le jour en 1955. Puis en 1968, à l’occasion des Jeux Olympiques de Grenoble, les premières chambres d’hôtes apparaissent pour répondre à la pénurie d’hébergements.

« Gîtes de France a toujours été un acteur des territoires, profondément enraciné dans les dynamiques locales », rappelle la directrice.

 

Un réseau structuré et humain

 

Aujourd’hui, Gîtes de France, c’est 92 structures départementales, 650 collaborateurs sur le terrain, et un accompagnement de proximité pour chaque propriétaire, de la conception de son projet à la gestion de la qualité de son hébergement.

« Chez Gîtes de France, on ne dépose pas une annonce. Chaque hébergement est visité par un collaborateur local, puis suivi régulièrement pour garantir un haut niveau de qualité », insiste Solange Escure.

Ce positionnement humain et qualitatif fait la force du réseau.

« Ce qui fait vraiment notre différence, c’est l’accueil personnalisé. Le propriétaire est là pour vous recevoir, vous faire visiter, vous donner ses bons plans. L’humain est au cœur de notre ADN. »

 

Solange Escure -  directrice nationale des Gîtes de France.

 

Une marque en phase avec les évolutions sociétales

 

Depuis 2007, Gîtes de France a élargi son offre en intégrant les Éco-Gîtes, une marque déposée qui valorise les hébergements respectueux de l’environnement.

« Nous avons toujours su évoluer en phase avec les attentes des vacanciers, en intégrant par exemple des démarches écologiques bien avant que ce ne soit la norme. »

 

Un anniversaire célébré dans toute la France

 

Pour marquer ses 70 ans, plusieurs initiatives voient le jour en 2025 :

• L’exposition photo itinérante "Ailleurs en France avec Gîtes de France", réalisée avec les photographes d’Only France, présente des paysages français spectaculaires et des hébergements atypiques, souvent méconnus.

« Ces paysages, on pourrait croire qu’ils sont au bout du monde, mais ils sont tous ici, en France. C’est une invitation au voyage… sans quitter le territoire. »

L’exposition circule dans 16 départements, notamment à Banyuls-sur-Mer jusqu’au 25 avril. Un livre photo vient également immortaliser ces visuels exceptionnels.

• Le dimanche 18 mai, un pique-nique géant sera organisé dans tous les départements où le label est présent. Une manière festive de remercier les propriétaires et de célébrer la convivialité.

 

 

Des expériences uniques en Occitanie

 

L’Occitanie regorge d’initiatives locales originales portées par des hôtes passionnés :

 

• Marion, dans les Pyrénées-Orientales, mêle agriculture, yoga et naturopathie et propose des balades nature zen.
• Héléna, dans l’Aude, invite à découvrir ses métiers d’oléicultrice et de trufficultrice, avec initiation au cavage, la chasse à la truffe avec un chien.
• Cathy, également dans l’Aude, fait visiter son domaine viticole et ses vergers d’oliviers, en immersion totale dans le terroir.
• Pascaline et Jean-Bernard, dans le Gard, proposent une expérience de manadier : balades à cheval, taureaux, découverte de la faune locale…

« Ce sont des expériences qui permettent aux vacanciers de découvrir une autre facette de la France, en lien direct avec ceux qui y vivent et y travaillent », explique Solange Escure.

 

Un réseau national puissant

 

• 55 000 hébergements labellisés partout en France et dans les DOM.
• Plus de 3 300 en Occitanie, une des régions les plus dynamiques du réseau.

 

Réserver un Gîte de France ? Simple et humain

 

Pour réserver, rien de plus simple : il suffit de se rendre sur le site national ou de contacter l’agence Gîtes de France du département concerné. Un conseiller prendra le relais pour guider la réservation.

« On peut aussi simplement taper “Gîtes de France Hérault” ou “Gîtes de France Aude” sur un moteur de recherche, et on tombe sur les contacts directs. Il y a toujours quelqu’un pour aider. »

 

Une marque fidèle à ses valeurs

 

Alors que le tourisme se digitalise à grande vitesse, Gîtes de France incarne une alternative authentique et humaine. Un réseau où l’accueil, la qualité et la passion des territoires sont au cœur de chaque séjour.

« Plus que des vacances, Gîtes de France propose des rencontres. Ce lien humain entre hôte et voyageur, c’est ce qui nous distingue, et c’est ce que les gens recherchent de plus en plus aujourd’hui. »